В условиях применения ядерного оружия наиболее реально возникновение острой лучевой болезни от общего внешнего относительно равномерного нейтронного и гамма-облучения. Для нее характерно наличие в клинической картине признаков одновременного поражения ряда органов и систем. Преимущественные изменения отмечаются в кроветворении, органах пищеварения, сердечно-сосудистой и нервной системах. Сходные симптомы поражения отдельных органов и систем (анемия, рвота и др.) встречаются не только при лучевом заболевании, но и при ряде других патологических состояний. Однако последовательность развития и совокупность отдельных признаков можно считать характерными для лучевой болезни.

Формы острой лучевой болезни. Все особенности наиболее отчетливы при однократном общем облучении большими дозами. При повторном хроническом гамма-облучении (что может иметь место при длительном нахождении человека на территории, зараженной радиоактивными веществами) сравнительно небольшими дозами относительно большее влияние на течение заболевания оказывают особенности индивидуальной реактивности: перенесенные ранее заболевания, функциональное состояние организма во время облучения, возраст.

В случае применения атомного оружия основной клинической формой будет являться острая лучевая болезнь от внешнего облучения. Возникновение ее может быть обусловлено:

1) кратковременным (в течение нескольких минут или секунд) мощным нейтронным и гамма-излучением в момент самого атомного взрыва;

2) более длительным (часы, дни) общим внешним гамма-и бета-излучением от выпавших на местности радиоактивных осадков при наземном применении атомного оружия. В последнем варианте общее заболевание может осложняться местными неглубокими лучевыми повреждениями, обусловленными непосредственным действием радиоактивных веществ на кожу и слизистую оболочку желудочно-кишечного тракта.

Формы острой лучевой болезни. Если количество РВ достаточно велико и они с загрязненной кожи, из верхних дыхательных путей и полости рта проникают внутрь организма, всасываются в кровь и разносятся по другим органам и тканям, то в клинической картине могут появиться некоторые дополнительные признаки, зависящие от поражения этих органов (тошнота, неустойчивый стул в первые 7 дней, увеличение печени через 3—5 мес от момента облучения и желтуха). Эти симптомы наблюдались, в частности, у японских рыбаков, чье судно попало в открытом море в зону выпадений радиоактивных осадков после взрыва американцами атомного заряда на атолле Бикини.

Острая лучевая болезнь возникает у человека вследствие кратковременного (от нескольких минут до 1—3 дней) радиационного воздействия, доза которого составляет 150 Р и больше общего внешнего гамма-облучения.

В зависимости от дозы облучения изменяются сроки возникновения и выраженность отдельных симптомов, а также характер исходов заболевания, т. е. изменяется тяжесть заболевания.

В течении типичной формы лучевой болезни при общем облучении в дозе от 100 до 1000 Р различают четыре периода, или фазы: 1) первичной общей реакции; 2) кажущегося клинического благополучия (скрытый); 3) выраженных клинических проявлений заболевания; 4) восстановления.

Период первичной обшей реакции. Проявления первичной общей реакции возникают, как правило, непосредственно после или даже во время облучения и продолжаются от нескольких часов до 3 дней.

Характерны наличие у больных тошноты или рвоты, усиливающейся после приема жидкости, ухудшение аппетита. Иногда возникает чувство сухости и горечи во рту, а в более тяжелых случаях может наблюдаться понос.

В первые же часы после облучения пораженные отмечают тяжесть в голове, головную боль различной интенсивности, общую слабость, вялость, сонливость. По внешнему виду они несколько напоминают людей, находящихся в состоянии опьянения. Наблюдаются повышенная общая потливость, покраснение лица, в более тяжелых случаях может развиться острая сосудистая недостаточность (пульс становится частым, мягким, артериальное давление снижается).