Чума — острое инфекционное заболевание, относящееся к группе зоонозов. Основным резервуаром инфекции в природе являются преимущественно грызуны (крысы, суслики, песчанки, тарбаганы ид р.). Заболевание протекает в бубонной (наиболее часто), септической (редко) и легочной форме. Последняя является наиболее опасной в отношении тяжести и распространения.

Возбудителем инфекции является чумная палочка. Она устойчива во внешней среде, хорошо переносит низкие температуры, в мокроте больного сохраняется более недели, в молоке при комнатной температуре — до 3 мес, в воде — более 40 дней, в земле — до 2 мес. Характерно биполярное окрашивание, т. е. концы палочек окрашиваются более сильно, а средина слабо или совсем не окрашивается. Этой особенностью окраски широко пользуются при дифференциальной диагностике.

Источник инфекции. Чума относится к болезням с природной очаговостью. Основным резервуаром инфекции являются грызуны. Принято различать два типа природных очагов: очаги «дикой», или степной, чумы, где источником инфекции являются тарбаганы, суслики, песчанки и др., и очаги крысиной, городской или портовой чумы. При легочной форме чумы источником инфекции является больной человек.

Ростовская область африканская чума свиней. Пути и факторы передачи. В передаче инфекции от грызунов человеку основную роль играют блохи. Заражение может произойти в природном очаге. При легочной форме чумы инфекция передается воздушно-капельным путем (при вдыхании капелек мокроты от больного человека, содержащего возбудителя чумы).

Клиническое течение и диагноз. В зависимости от механизма передачи инфекции инкубационный период колеблется от 4 до 6 дней (чаще 3 дня). Как правило, у человека заболевание начинается внезапно, независимо от клинической формы. Типична картина очень сильной интоксикации всего организма. При сильном ознобе температура быстро повышается до 38—39°С, отмечаются сильная головная боль, гиперемия лица, язык покрывается белым налетом. В более тяжелых случаях развиваются бред галлюцинаторного порядка, цианотичность (синюшность) и заостренность черт лица с появлением на нем выражения страдания, иногда ужаса.

Довольно часто при любой форме чумы наблюдаются многообразные кожные явления: геморрагическое высыпание, пустулезная сыпь и др.

При бубонной форме чумы, возникающей, как правило, при укусе зараженных блох, кардинальным симптомом является бубон, представляющий собой воспаление лимфатических узлов. Наиболее часты бубоны нижних конечностей. В остром периоде самым характерным показателем тяжести развивающейся болезни служат высота подъема и ход температурной кривой. С 6—7-го дня болезнь идет на убыль, но могут возникать и осложнения.

Ростовская область африканская чума свиней. Наиболее специфическим осложнением является вторичная легочная чума, которая встречается при бубонной форме примерно в 5—10% случаев и резко ухудшает течение болезни. Объективно это выражается в повышении температуры, острых колющих болях в груди, кашле с выделением кровавой мокроты, содержащей огромное количество чумных палочек. Развитие вторичной септической формы чумы у больного с бубонной формой также может сопровождаться многочисленными осложнениями неспецифического характера и повышает его эпидемическую опасность.

Первичная легочная форма представляет наиболее опасную в эпидемическом отношении и очень тяжелую клиническую форму болезни. Начало ее внезапное: быстро повышается температура тела, появляются кашель и обильное выделение мокроты, которая затем становится кровавой.