Артериальное давление крови принято определять по плечевой артерии. Для этого применяют специальные аппараты — сфигмоманометр Рива-Роччи (с ртутным манометром) и тонометр. Различают максимальное (систолическое) и минимальное (диастолическое) артериальное давление. У здорового человека среднего возраста при покое максимальное давление составляет 115—120 мм рт. ст., а минимальное давление — 60—80 мм рт. ст. У лиц пожилого возраста кровяное давление обычно несколько выше. Основными факторами, обусловливающими высоту артериального кровяного давления, являются: 1) сила сердечных сокращений (величина систолического объема сердца) и 2) величина просвета периферических артериальных сосудов и капилляров (высота сопротивления току крови в периферических сосудах). Артериальное давление может временно колебаться и у здорового человека в зависимости от условий, в которых он находится. Так, во время физической работы оно возрастает, что обусловлено главным образом усилением сердечной деятельности. К повышению давления ведет и сужение сосудистого русла, особенно мелких и средних артерий. При ослаблении сердечной деятельности и расширении сосудистого русла наблюдается снижение артериального давления. Повышение кровяного давления обозначается термином гипертония (гипертензия), а снижение — гипотония (гипотен-зия). У многих людей наблюдается постоянное повышение или понижение кровяного давления.