Группы крови. В медицинской практике часто производят переливание крови (например, при потере крови, некоторым ослабленным больным и т. д.). Люди, дающие кровь для переливания, называются донорами, а люди, которым ее переливают,— реципиентами. При переливании крови эритроциты при определенных условиях склеиваются в комочек. Это их свойство называется агглютинацией. Агглютинация эритроцитов в крови человека приводит к тяжелым нарушениям и может быть причиной смерти. Кровь разных людей отличается по содержанию в ней особых веществ — агглютининов (склеивающие вещества) в плазме крови и агглютиногенов (склеиваемые вещества) в эритроцитах. Агглютинины делятся на два вида; условно их обозначают греческими буквами аир. Агглютиногенов тоже два вида — А и В. В зависимости от состава агглютининов и агглютиногенов различают 4 группы крови: кровь первой группы О (I) содержит агглютинины а, р\ агглютиногены в ней отсутствуют; второй А(П) — р и А; третье В (III)—а и В; в крови четвертой AB(IV) агглютинины отсутствуют, но она содержит агглютиногены А и В. Агглютинация эритроцитов наступает в случае, если при смешении крови встречаются агглю-тиноген А крови донора с агглютинином а крови реципиента или агглютиноген В крови донора с агглютинином крови реципиента. Группы крови, которые, смешиваясь, дают агглютинацию, называются несовместимыми, наоборот, не дающие агглютинации — совместимыми. Кровь I группы можно переливать людям с любой группой крови, кровь II группы — со II и IV, кровь III группы —с III и IV, а кровь IV группы — только людям с IV группой крови.

В крови иногда имеются и другие агглютиногены (помимо А и В). Так, у большинства людей в эритроцитах имеется агглютиноген, названный резус-фактором, у меньшинства он отсутствует. В некоторых случаях кровь донора несовместима с кровью реципиента по резус-фактору (хотя и совместима по описанным выше группам крови). Переливание такой крови опасно, так как ее эритроциты разрушаются. При этом гемоглобин поступает в плазму крови. Растворение гемоглобина в плазме носит название гемолиза. Гемолиз может происходить также под влиянием различных химических веществ (бензол, эфир), яда некоторых змей и т. п..