Малый круг кровообращения начинается от правого желудочка легочным стволом, который несет венозную кровь в легкие. Легочный ствол делится на левую и правую легочные артерии, каждая из которых входит в соответствующее легкое. Внутри легкого они делятся на более мелкие ветви, а затем на сеть капилляров, прилежащих к легочным альвеолам. Здесь происходит газообмен: из крови в альвеолы переходит углекислота, а из альвеол в кровь — кислород. В результате кровь из венозной превращается в артериальную. Артериальная кровь из легких оттекает по 4 легочным венам (по 2 в каждом легком) в левое предсердие.