Ободочная кишка (colon) окружает с трех сторон [(справа, сверху и слева) петли тонкой кишки. Она в свою очередь подразделяется на восходящую, поперечную, нисходящую и сигмовидную кишку. Восходящая кишка поднимается от слепой кишки кверху, располагаясь в брюшной полости справа. У нижней поверхности печени она делает изгиб и переходит в поперечную кишку. Поперечная ободочная кишка находится ниже большой кривизны желудка и в левом подреберье около селезенки переходит в нисходящую кишку. Нисходящая ободочная кишка лежит в левом отделе брюшной полости и переходит в сигмовидную кишку. Сигмовидная кишка располагается в левой подвздошной ямке. Воспаление толстой ободочной кишки называется колитом.

Прямая кишка (rectum), являющаяся конечным отделом толстой, лежит в полости малого таза впереди крестца и копчика и заканчивается заднепроходным отверстием (anus). Вокруг этого отверстия имеется два жома — внутренний (из гладкой мышечной ткани) и наружный (из поперечнополосатой мышцы). В прямой кишке, как и во всей толстой кишке, ворсинки отсутствуют. Воспаление прямой кишки называется проктитом (от греч. proctos — прямая кишка).