Легкие (pulmones) находятся в грудной полости. Строение легких человека сложное. Их два — правое и левое. Каждое легкое имеет форму конуса. Верхняя суженная часть его называется верхушкой; она выступает в область шеи. На поверхности легкого, обращенной к средостению, различают углубление — ворота легкого; через ворота легкого проходят бронх, нервы, легочная артерия, две легочные вены и лимфатические сосуды, составляя общий пучок, носящий название корня легкого. Главный бронх, войдя в легкое, внутри него делится древовидно на бронхи меньшего калибра. Самые мелкие разветвления бронхов называются бронхиолами. В стенках бронхиол в отличие от бронхов нет хрящей и желез, но бронхиолы, как и бронхи, снабжены гладкими мышечными волокнами. Бронхиолы переходят в расширения — альвеолярные ходы, на стенках которых находятся выпячивания в форме пузырьков (диаметром 0,2— 0,3 мм) — альвеолы. Стенки альвеол очень тонки. К альвеолам прилежит сеть кровеносных капилляров. Через стенки альвеол и кровеносных капилляров и происходит газообмен. В легких взрослого человека насчитывается около 300—400 млн. альвеол; общая поверхность их составляется около 100 м2.

Правое легкое состоит из трех, а левое — из двух долей. В каждой доле легкого различают отделы — сегменты, в свою очередь состоящие из множества легочных долек. Каждая долька включает 12—18 ацинусов, являющихся структурно-функциональными единицами легкого. В ацинус входит так называемая дыхательная (респираторная) бронхиола с принадлежащими ей альвеолярными ходами и альвеолами (от лат. acinus — гроздь).

Воспаление легких называется пневмонией (от греч. pneu-mon — легкое). Каждое легкое покрыто серозной оболочкой— плеврой.

Плевра около каждого легкого образует плевральный мешок. В ней различают два прилежащих друг к другу листка: один сращен с тканью легкого, другой — со стенками грудной клетки. Между двумя листками плевры (внутренностным и пристеночным) имеется щелевидное пространство — полость плевры; в ней находится небольшое количество серозной жидкости, которая увлажняет листки плевры. Благодаря этому уменьшается трение плевры во время дыхания. Полость плевры имеет запасные пространства — плевральные углубления (карманы или синусы). Самое большое углубление— реберпо-диафрагмальное, в него заходит нижний край легкого во время вдоха. Давление в полости плевры отрицательное. При травме грудной клетки с повреждением пристеночного листка плевры в плевральную полость поступает воздух. При этом давление в полости плевры будет равно атмосферному. Соответствующее легкое вследствие своей эластичности спадается и не участвует в акте дыхания. Наличие воздуха в полости плевры обозначается термином пневмоторакс. При ранениях грудной клетки в полость плевры может поступать и кровь. Накопление крови в плевральной полости называется гемотораксом. Возникновение пневмоторакса возможно и при разрыве внутренностной (висцеральной) плевры. В этом случае воздух поступает в плевральную полость из легкого.