Значение дыхания. Между организмом и окружающей средой в процессе дыхания происходит постоянный обмен газами. Обмен воздуха между внешней средой и легкими называется внешним дыханием. В легких происходит диффузия газов: из легочных альвеол в кровь поступает кислород, а обратно — углекислый газ. Эта диффузия возможна вследствие разности парциального давления Ог и С02 в альвеолах и венозной крови, притекающей в легкие. Из легких кровь переносит кислород во все органы тела, а обратно доставляет углекислый газ.

С участием кислорода в тканях органов протекают процессы обмена, в результате которых из питательных веществ освобождается необходимая для организма энергия. При этом в результате окисления органических веществ в тканях образуется углекислый газ, который выделяется в кровь. Окислительные процессы, происходящие в тканях, носят название тканевого дыхания. Тканевое дыхание является сложным биологическим явлением, в котором участвуют особые вещества — дыхательные ферменты.

Общий обзор дыхательной системы. К системе органов дыхания относятся: полость носа, гортань, трахея, бронхи и легкие. Органы дыхания в зависимости от функции можно подразделить на воздухоносные пути и дыхательную часть — это легочные альвеолы; в них происходит обмен между воздухом и кровью. Все другие органы дыхательной системы являются воздухоносными путями, они служат для проведения вдыхаемого и выдыхаемого воздуха. Одна из особенностей строения воздухоносных путей состоит в том, что они имеют твердый костный или хрящевой скелет и потому не спадаются; в них всегда находится воздух. Все воздухоносные пути изнутри выстланы слизистой оболочкой, которая имеет мерцательный эпителий и покрыта слизью. Пыль и микробы, попадающие с воздухом, прилипают к слизи. Реснички мерцательного эпителия постоянно колеблются в направлении, обратном струе вдыхаемого воздуха. Это способствует очищению дыхательных путей от пыли и микробов.

Полость носа является начальным отделом системы органов дыхания. Воздух в нее попадает через два отверстия — ноздри. Стенки полости носа имеют костный и хрящевой остов. Слизистая оболочка, выстилающая полость носа, сравнительно большой толщины и набухает под влиянием различных раздражителей (химических веществ, инфекции и др.). В этой оболочке залегают в большом количестве кровеносные сосуды, которые образуют сети. Последние особенно развиты в переднем отделе перегородки носа, где нередко возникают кровотечения. В слизистой оболочке верхнего отдела полости носа находится орган обоняния, в котором имеются специальные чувствительные обонятельные клетки. Полость носа сообщается с придаточными воздухоносными пазухами (пазуха верхнечелюстной, лобной и клиновидной костей, лабиринт решетчатой кости), стенки которых выстланы слизистой оболочкой. В полость носа открывается носослезный канал. Воздух в полости носа очищается от пыли, согревается и увлажняется. Посредством двух отверстий — хоан — полость носа сообщается с носоглоткой. Из носоглотки воздух переходит в ротовую часть глотки, а затем в гортань